Légende de l’image La proposition de Boeing de fournir des avions F-15 était considérée comme un favori pour remporter le contrat
La Corée du Sud a décidé de relancer le processus d’appel d’offres pour un contrat d’avions de chasse de plusieurs milliards de dollars.
Cette décision est un coup dur pour Boeing, considéré comme un favori pour remporter le premier appel d’offres après que les offres concurrentes de Lockheed et d’EADS aient dépassé le budget de Séoul de 8,3 billions de wons (7,7 milliards de dollars; 4,5 milliards de livres sterling).
Boeing avait proposé de fournir des avions F-15, mais les autorités ont déclaré qu’elles envisageaient d’acquérir des avions plus avancés.
Le nouveau processus d’appel d’offres devrait durer un an.
« Notre force aérienne pense que nous avons besoin de capacités de combat en réponse à la dernière tendance du développement de la technologie aérospatiale centrée sur les avions de chasse de cinquième génération et aux provocations de la Corée du Nord », a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Kim Min-seok.
Selon un rapport paru dans divers médias, 15 anciens chefs des forces aériennes avaient signé une pétition au début du mois pour exhorter le gouvernement à ne pas opter pour l’offre de Boeing.
Boeing a déclaré dans un communiqué qu’il était déçu de cette décision.
« Nous attendons les détails de l’administration du programme d’acquisition de la défense sur la base de ce retard lors de l’évaluation de nos prochaines options », a-t-il ajouté.
Avantage Lockheed?
Lockheed Martin avait proposé de fournir son F-35 Joint Strike Fighter, tandis qu’EADS avait lancé l’Eurofighter Typhoon.
Les analystes ont déclaré que la décision de relancer le processus d’appel d’offres avait fait de l’avion F-35 de Lockheed le favori dans la course pour remporter le contrat.
« Je suis très surpris – tout le monde, depuis Boeing, attendait avec impatience une sélection aujourd’hui », a déclaré James Hardy, rédacteur en chef du IHS Jane’s Defence Weekly, cité par le Financial Times.
« Le fait qu’ils aient décidé de le rouvrir est une grande déclaration: en gros, cela signifie que le F-35 est le seul avion qu’ils souhaitent. »
Le F-35, malgré ses retards et ses dépassements de coûts, est largement considéré comme un avion beaucoup plus avancé et capable que ses prédécesseurs.
Le Japon, l’Italie et la Grande-Bretagne font partie des pays qui ont passé commande de jets F-35.
« Nous continuerons à soutenir le gouvernement américain dans son offre de F-35A à la Corée », a déclaré le représentant sud-coréen de Lockheed Martin après la décision.